El cociente electoral es el número que resulta de dividir los votos de una candidatura entre 1, 2, 3 y así sucesivamente al repartir los escaños de una provincia. Los escaños van a los cocientes más altos, de mayor a menor, y el último que entra marca cuántos votos costó ese diputado.
Lo regula el artículo 163 de la Ley Orgánica del Régimen Electoral General (LOREG), que es la regla conocida como ley D’Hondt. La Constitución, en su artículo 68, pide que el reparto del Congreso sea proporcional en cada provincia, y la LOREG fija la fórmula.
Cómo se calcula
Primero quedan fuera las candidaturas que no llegan al 3 % de los votos válidos de la provincia. Los votos de las demás se dividen por 1, 2, 3… hasta el número de escaños en juego, y cada división da un cociente. Después se ordenan todos los cocientes de mayor a menor y se reparten tantos escaños como tenga la provincia.
Si dos cocientes de partidos distintos empatan, el escaño es para el partido con más votos en total. Si también empatan en votos, el primer empate se sortea y los siguientes se alternan. Los escaños de cada lista se asignan a sus candidatos en el orden en que aparecen en la papeleta.
En Ceuta y Melilla, que eligen un solo diputado, no hace falta dividir: gana el candidato más votado.
Un ejemplo real, Teruel en 2023
Teruel repartía tres escaños el 23 de julio de 2023. Con los resultados oficiales publicados por la Junta Electoral Central en el BOE-A-2023-18907, los cocientes más altos quedaron así.
| Candidatura | Votos ÷ 1 | Votos ÷ 2 | Votos ÷ 3 |
|---|---|---|---|
| PP | 26.586 | 13.293 | 8.862 |
| PSOE | 22.226 | 11.113 | 7.409 |
| Coalición Existe | 11.348 | 5.674 | 3.783 |
| Vox | 9.932 | 4.966 | 3.311 |
Los tres cocientes mayores, en negrita, dieron dos escaños al PP y uno al PSOE. El tercer diputado costó 13.293 votos, la mitad de los del PP. La Coalición Existe, heredera de la agrupación ¡Teruel Existe! que había ganado un escaño en 2019, se quedó con un cociente de 11.348 y le faltaron 1.946 votos para superarlo.
En las provincias grandes el último cociente se decide por mucho menos. En Madrid el escaño 37 fue para el decimosexto diputado del PP, con un cociente de 91.449 votos. El del PSOE para su undécimo diputado era de 91.327, y con 1.340 votos más el escaño habría sido socialista. Las cifras completas están en la pieza sobre los resultados de 2023 en Madrid.
Por qué importa el 29-N
El último cociente de cada provincia indica el precio del último escaño y quién está más cerca de ganarlo o perderlo. Por eso las proyecciones provinciales de Capitol señalan qué partido entra con el último escaño y por cuántos votos, como en la de Barcelona.
Es habitual confundirlo con otra idea del mismo nombre. En los sistemas de restos mayores, el cociente o cuota es el total de votos válidos dividido entre los escaños, y cada partido gana un diputado por cada cuota completa. El Congreso no usa ese método. En el explicador cómo funciona la ley D’Hondt calculamos qué habría cambiado en 2023 con él, y en la pieza sobre la barrera del 3 % explicamos por qué en 2023 no cambió ningún escaño. Más términos en el glosario electoral del 29-N.
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