Senadores autonómicos, 57 el 29-N aunque el padrón ya da 60

El Senado que salga del 29-N tendrá 57 senadores autonómicos, aunque la población oficial a 1 de enero de 2025 (Real Decreto 1117/2025) ya da 60. Según el cálculo de Capitol, Madrid, Cataluña y la Comunitat Valenciana tienen derecho a uno más, pero la ley les hace esperar a sus próximas elecciones autonómicas.

• Con el padrón de 2025, Madrid (7.137.031 habitantes) pasaría de 7 a 8 senadores, Cataluña (8.146.265) de 8 a 9 y la Comunitat Valenciana (5.415.843) de 5 a 6.
• Cada senador valenciano representa hoy a 1.083.169 habitantes y el de La Rioja a 327.286, tres veces menos.
• En la última composición del Senado, consultada el 23 de octubre, había 56 senadores autonómicos en activo, 24 del PP, 18 del PSOE, 3 de Junts y 3 de Vox. Casi todos seguirán en la cámara que se constituye el 23 de diciembre.

El 29 de noviembre los votantes elegirán 209 senadores en las provincias, las islas, Ceuta y Melilla. Una quinta parte de la cámara no pasa por las urnas ese día. La designan los diecisiete parlamentos autonómicos, y en la mayoría de los casos ya está designada. Esa parte del Senado tiene su propia aritmética, más lenta que la del padrón, y explica por qué tres comunidades que han crecido seguirán con los mismos senadores en la nueva legislatura.

La regla de base cabe en una línea del artículo 69.5 de la Constitución. Cada comunidad autónoma designa un senador y otro más por cada millón de habitantes. La Rioja, con 327.286 vecinos, tiene uno. Andalucía, con 8.666.412, tiene nueve. La designación corresponde a la asamblea legislativa de cada comunidad, que debe respetar la proporción entre sus grupos parlamentarios, de modo que el reparto por partidos de estos senadores reproduce, a escala, el de cada parlamento autonómico.

Por qué el padrón llega tarde al Senado

La clave está en una frase poco conocida del artículo 165.4 de la Ley Orgánica del Régimen Electoral General (LOREG). El número de senadores de cada comunidad se determina «tomando como referencia el censo de población de derecho vigente en el momento de celebrarse las últimas elecciones generales al Senado». No cuenta la población de hoy, ni la del día en que se designa, sino la cifra oficial que estaba en vigor el día de las últimas generales.

La segunda pieza del mecanismo está en las leyes autonómicas. El cálculo no se rehace cada vez que se disuelven las Cortes, sino cuando se constituye un nuevo parlamento autonómico. La Ley 6/2010 de Cataluña lo dice con claridad. Una vez celebradas las elecciones al Parlament y constituida su Mesa, esta «determina el número de senadores que corresponde designar». Si la legislatura del Senado termina antes que la catalana, los senadores designados «continúan en el cargo» cuando se constituye el nuevo Senado. Las leyes de Andalucía, Aragón, Castilla-La Mancha, Castilla y León, el País Vasco, Asturias, Murcia, La Rioja y la Comunitat Valenciana, publicadas en el BOE, prevén con palabras parecidas que los senadores designados sigan en su puesto cuando se renueva el Senado. Las de Andalucía, Aragón y la Comunitat Valenciana repiten además, casi al pie de la letra, la referencia de población de la LOREG. En Madrid, el Estatuto de Autonomía vincula el mandato del senador a su condición de diputado de la Asamblea.

Las dos reglas juntas producen un desfase de años. La Asamblea de Madrid y las Corts Valencianes se constituyeron en junio de 2023, semanas antes de las generales del 23 de julio. Su referencia, por tanto, fueron las generales del 10 de noviembre de 2019, cuando la cifra oficial vigente era la de 1 de enero de 2018. Madrid tenía entonces 6.578.079 habitantes y le correspondían siete senadores. La Comunitat Valenciana tenía 4.963.703, según el INE, y se quedó en cinco por 36.297 vecinos. Cataluña eligió su Parlament en mayo de 2024, con la referencia del 23-J y la población a 1 de enero de 2022 (Real Decreto 1037/2022), 7.792.611 habitantes y ocho senadores.

Desde entonces las tres han cruzado el siguiente umbral. Según el Real Decreto 1117/2025, Madrid tiene 7.137.031 habitantes, Cataluña 8.146.265 y la Comunitat Valenciana 5.415.843. Aplicado el artículo 69.5 a esas cifras, el total pasa de 57 a 60. Pero ninguno de esos tres parlamentos se renovará antes de que se constituya el nuevo Senado, de modo que el 23 de diciembre volverán a sentarse los mismos 57 que fija hoy la ley.

Lo que cambia el 29-N y lo que no

Las generales del 29 de noviembre sí mueven algo, aunque no se vea en la nueva cámara. Desde ese día, la referencia para todas las designaciones futuras será la población oficial vigente el día de la votación. Si no se aprueba antes un real decreto con las cifras de 1 de enero de 2026, que en los últimos años ha llegado en diciembre, esa referencia será la del Real Decreto 1117/2025. Es la que da a Madrid su octavo senador, a Cataluña el noveno y a la Comunitat Valenciana el sexto.

El calendario de esos tres senadores lo marcan las autonómicas. Madrid y la Comunitat Valenciana tienen elecciones previstas en mayo de 2027, salvo adelanto, y sus nuevos parlamentos ya contarán ocho y seis. El Parlament elegido en mayo de 2024 agota su mandato, como tarde, en 2028. Si nada se adelanta y no hay otras generales por medio, el Senado no tendrá sus 60 senadores autonómicos hasta la segunda mitad de la legislatura que empieza ahora.

El retraso tiene un coste de representación que se puede medir. Con la población de 2025 y los senadores que designa hoy cada parlamento, a cada senador valenciano le tocan 1.083.169 habitantes, a cada madrileño 1.019.576 y a cada catalán 1.018.283. En el otro extremo están La Rioja, con 327.286, Asturias, con 506.764, y Extremadura, con 525.819. El senador autonómico de La Rioja pesa por habitante 3,3 veces más que uno valenciano. Parte de esa diferencia es deliberada, porque el mínimo de un senador por comunidad protege a las pequeñas, igual que los cuatro senadores por provincia en la elección directa. Otra parte, la de las tres comunidades que esperan, es puro efecto del calendario.

El umbral del millón también funciona hacia abajo, y ahí está el caso más delicado. Asturias conserva su segundo senador por 13.529 habitantes, y en el padrón de 2022 su margen era de 4.686. Perdió 72.674 habitantes entre 2012 y 2022, según el INE y el Real Decreto 1037/2022, y desde entonces ha recuperado 8.843. Si cayera por debajo del millón en la cifra vigente el día de unas generales, la Junta General designaría uno menos en su siguiente legislatura. Extremadura tiene más colchón, 51.638 habitantes. Por arriba, a Galicia le faltan 286.831 para un cuarto senador, a Navarra 316.500 para el segundo y a Andalucía 333.588 para el décimo.

Una quinta parte del Senado ya tiene dueño

Para leer el 29-N importa menos el número exacto que la continuidad. Según los datos abiertos del Senado consultados el 23 de octubre, en la cámara disuelta había 56 senadores autonómicos en activo, uno menos de los 57 que corresponden. El PP tenía 24, el PSOE 18 contando al PSC y al PSE-EE, Junts 3, Vox 3 y ocho partidos uno cada uno, ERC, EH Bildu, el PNV, el BNG, Coalición Canaria, Compromís, Geroa Bai y Más Madrid. Salvo vacantes o renuncias, son los mismos nombres que volverán a recibir credenciales cuando se constituya el Senado.

Ese reparto refleja los parlamentos autonómicos elegidos entre 2022 y 2026, no el voto del 29-N. En la práctica significa que la mayoría del nuevo Senado se decide con una parte de los escaños ya ocupada. Los 209 elegidos y los 57 designados suman 266, de modo que la mayoría absoluta estará en 134 y los tres quintos que exigen algunos nombramientos, como los cuatro magistrados del Tribunal Constitucional que elige el Senado, en 160. PP y Vox empiezan la cuenta con 27 senadores autonómicos y el resto de partidos con 29, una diferencia pequeña al lado de la que puede producir el sistema mayoritario de la elección directa, que en 2023 dio al PP 120 de los 208 escaños en juego, según la composición del Senado. Cómo se traduce el voto del 29-N en senadores provincia a provincia lo explicamos en cómo se elige el Senado.

La comparación internacional ayuda a ver la singularidad del modelo español. En el Bundesrat alemán son los gobiernos de los Länder los que se sientan en la cámara, con entre tres y seis votos según su población, y cambian cuando cambia el gobierno regional. En el Senado de Estados Unidos cada estado elige dos senadores, tenga el tamaño que tenga. España mezcla las dos lógicas. Una parte grande y elegida por provincias, igual para Soria que para Barcelona, y otra pequeña que crece con la población pero que se actualiza al ritmo de las autonómicas. El resultado es una cámara territorial cuya parte autonómica siempre va unos años por detrás de la demografía.

Quedan dos incógnitas que no se pueden despejar hoy. La primera es quién se quedará con los tres senadores nuevos, porque dependerá de cómo voten los madrileños, los valencianos y los catalanes en sus autonómicas, no de lo que pase el 29-N. La segunda es el calendario. Un adelanto electoral en cualquiera de esas tres comunidades traería antes su senador, y unas generales anticipadas con un padrón más reciente podrían cambiar otra vez la referencia. Lo que sí está escrito es la regla, y conviene recordarla cuando se lea que el Senado «gana» escaños por el crecimiento de la población. Los gana, pero con años de retraso y por la puerta de los parlamentos autonómicos.

Los escaños del Congreso que reparte la población de 2025 se explican en por qué Madrid gana un diputado el 29-N, y todas las claves de la convocatoria están en el especial de las elecciones generales del 29-N.