El PSOE aceptó el 22 de octubre el cara a cara entre Pedro Sánchez y Alberto Núñez Feijóo del 16 de noviembre y el debate a cuatro de RTVE del día 26. Ninguna ley obliga a debatir, pero la Junta Electoral Central decide quién cabe en cada debate, y lo hace con los escaños de 2023, no con las encuestas.
- Los siete cara a cara de unas generales celebrados desde 1993 cayeron en lunes y a 13 o 6 días de la votación. El del 16 de noviembre repite la pauta, a 13 días del 29-N, según el cálculo de Capitol.
- El debate a cuatro del 26 de noviembre quedaría a 3 días de las urnas, el más tardío desde 1993, y dentro de los cinco días en que la ley electoral prohíbe publicar encuestas.
- Por escaños de 2023, los cuatro primeros son PP, PSOE, Vox y Sumar. En la estimación de Capitol del 22 de octubre, Vox pasaría de 33 a 67 y el Frente Amplio se quedaría en 8, por debajo de los 10 de ERC.
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| días | |
|---|---|
| 24 may 1993 · cara a cara | 13 días |
| 31 may 1993 · cara a cara | 6 días |
| 25 feb 2008 · cara a cara | 13 días |
| 3 mar 2008 · cara a cara | 6 días |
| 7 nov 2011 · cara a cara | 13 días |
| 7 dic 2015 · a cuatro | 13 días |
| 14 dic 2015 · cara a cara | 6 días |
| 13 jun 2016 · a cuatro | 13 días |
| 22 abr 2019 · a cuatro | 6 días |
| 23 abr 2019 · a cuatro | 5 días |
| 4 nov 2019 · a cinco | 6 días |
| 10 jul 2023 · cara a cara | 13 días |
| 19 jul 2023 · a tres | 4 días |
| 16 nov 2026 · cara a cara (aceptado) | 13 días |
| 26 nov 2026 · a cuatro (propuesto) | 3 días |
El comunicado del PSOE de este jueves cierra una parte de la negociación y deja abierta la otra. Los socialistas aceptan el lunes 16 de noviembre, en una cadena privada que el texto no nombra, la fecha que el PP ya había dado por buena, de modo que el cara a cara entre los dos aspirantes a presidir el Gobierno tiene ya el sí de ambas partes. El debate a cuatro es otra historia. El PSOE acepta la invitación de RTVE para el jueves 26, mientras que el PP ha avisado de que irá a un debate de ese formato en una televisión privada y se ha mostrado dispuesto a participar en el de portavoces que la corporación pública propone para el día 23.
La fecha del cara a cara encaja en una costumbre que la televisión española ha respetado desde que existe el formato. Los dos debates de 1993 entre Felipe González y José María Aznar, los dos de 2008 entre José Luis Rodríguez Zapatero y Mariano Rajoy, el de 2011 entre Alfredo Pérez Rubalcaba y Rajoy, el de 2015 entre Rajoy y Sánchez y el de 2023 entre Sánchez y Feijóo se celebraron en lunes, siempre 13 o 6 días antes de un domingo de votación. Ese lunes deja tiempo para que el debate se comente, se discuta y se mida antes de que acabe la campaña.
El debate a cuatro rompe la pauta. Un jueves a tres días de las urnas sería el debate electoral más tardío de la serie, por delante del debate a tres de RTVE del 19 de julio de 2023, emitido a cuatro días del 23-J. Y tiene una consecuencia que apenas se menciona. El artículo 69.7 de la Ley Orgánica del Régimen Electoral General prohíbe publicar sondeos durante los cinco días anteriores a la votación, del 24 al 28 de noviembre, así que ninguna encuesta podrá contar en público si el debate ha movido el voto antes de que abran los colegios.
Por qué manda el 23-J y no la encuesta
Ningún candidato está obligado a debatir. El Gobierno registró en julio de 2025 un proyecto de reforma de la ley electoral que imponía los debates, y la disolución de las Cortes lo dejó caducado junto a otros 45 proyectos. Lo que sí existe es un marco que decide quién cabe en un debate cuando una cadena lo organiza. El artículo 66 de la LOREG exige a los medios públicos pluralismo, igualdad, proporcionalidad y neutralidad informativa durante todo el periodo electoral, y desde la reforma de 2011 extiende la proporcionalidad y la neutralidad a los debates y entrevistas de las televisiones privadas.
La Junta Electoral Central concretó ese mandato en su Instrucción 4/2011, publicada en el BOE, con un criterio sencillo. Las cadenas privadas deciden libremente si organizan un debate, pero si lo hacen deben tener «particularmente en cuenta los resultados obtenidos por cada formación política en las últimas elecciones equivalentes». La misma instrucción incluye una regla pensada para el cara a cara. La cadena que emita un debate entre los dos candidatos más votados en las últimas elecciones debe organizar otros debates o dar «información compensatoria suficiente» a los demás partidos que lograron representación. En 2023 la lograron once formaciones, de modo que el debate entre Sánchez y Feijóo obliga a quien lo emita a compensar a las otras nueve.
La Junta ha aplicado ese criterio con dureza cuando la encuesta y el último resultado chocaban. En abril de 2019, Atresmedia programó un debate a cinco con Vox, que acababa de entrar en el Parlamento de Andalucía con el 10,96 % de los votos pero se había quedado sin escaño y con el 0,2 % en las generales de 2016. Coalición Canaria, el PNV y Junts reclamaron, y la Junta les dio la razón en su acuerdo 197/2019, del 16 de abril. Escribió que los criterios legales no pueden sustituirse «por otros como la supuesta actualidad informativa o los datos procedentes de encuestas electorales», y el debate se hizo a cuatro. El Tribunal Supremo desestimó el recurso de Atresmedia en su sentencia 583/2021, de 25 de febrero.
La doctrina no siempre fue tan estricta. En diciembre de 2015 la Junta no paró el debate a cuatro de Atresmedia con Podemos y Ciudadanos, que no tenían escaños, y se limitó a exigir compensaciones a los que se quedaban fuera, que en el caso de UPyD consideró cubiertas con dos entrevistas a su candidato. RTVE, como medio público, tiene además un control previo. Debe enviar a la Junta su plan de cobertura de la campaña con los debates que piensa emitir, y los partidos pueden recurrirlo. Vox lo hizo en 2019 contra el debate a cuatro de la corporación y la Junta desestimó el recurso en el acuerdo 169/2019, porque reunía a las cuatro formaciones con más escaños en las anteriores generales.
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| Generales de 2023 | Estimación de Capitol, 22/10/2026 | |
|---|---|---|
| PP | 137 | 132 |
| PSOE | 121 | 106 |
| Vox | 33 | 67 |
| Sumar / Frente Amplio | 31 | 8 |
| ERC | 7 | 10 |
| EH Bildu | 6 | 7 |
| Junts | 7 | 6 |
| PNV | 5 | 5 |
La silla de Sumar y la de Feijóo
Aplicado al 29-N, ese criterio da sobre el papel un cuarteto claro. Las cuatro fuerzas con más escaños el 23 de julio de 2023 fueron el PP con 137, el PSOE con 121, Vox con 33 y Sumar con 31, según los resultados oficiales publicados en el BOE. El problema es que Sumar ya no se presenta como entonces. En 2023 concurrió con Podemos dentro, y el 29-N ese espacio va dividido entre el Frente Amplio de Ada Colau, que integra a Movimiento Sumar, Izquierda Unida, Más Madrid y los Comuns, y Podemos, que va por su cuenta con Irene Montero de candidata. En 2019 la Junta atribuyó a Junts los votos que Convergència había logrado en 2016 por formar parte de la coalición, y con esa lógica las dos candidaturas podrían reclamar el 12,3 % de Sumar. El buscador de doctrina de la Junta no recoge, a 22 de octubre, ningún acuerdo sobre debates para estas elecciones.
Si contaran las encuestas, la foto sería otra y ni siquiera daría una respuesta limpia. La estimación de Capitol del 22 de octubre, con la media de 26 encuestas de los últimos 28 días en el agregador, da a Vox 67 escaños, el doble que en 2023, y deja al Frente Amplio en 8, con el 5,3 % de los votos. ERC tendría menos voto, el 2,2 %, pero más escaños, 10, porque concentra todo su apoyo en Cataluña. El cuarto atril dependería de si se mira el voto o el escaño, y la doctrina de la Junta evita esa discusión al anclarlo todo en el último resultado oficial.
La otra silla en disputa es la del PP en la televisión pública. Feijóo ya renunció en 2023 al debate de RTVE, que se celebró a tres el 19 de julio con Sánchez, Yolanda Díaz y Santiago Abascal. La ley no obliga a nadie a acudir, y la ausencia de un invitado no anula el debate. Si el formato cambia, cualquier formación con representación podrá reclamar a la Junta en las 48 horas siguientes a la emisión, y la Junta tiene cinco días para resolver, según la Instrucción 4/2011.
Qué pasa ahora
El calendario electoral marca los próximos pasos. El 28 de octubre el BOE publicará las candidaturas presentadas y el 2 de noviembre se proclamarán, y solo entonces se sabrá con certeza qué siglas compiten en cada provincia. La campaña empieza el viernes 13 de noviembre, el cara a cara llegaría el lunes 16, el debate de portavoces de RTVE el 23 y el debate a cuatro el 26, ya con las encuestas vetadas desde el 24. El sábado 28 es jornada de reflexión y no cabe ningún acto de campaña.
Quedan tres incógnitas que vigilar. La primera es qué cadena emite el cara a cara y qué compensación ofrece a los otros nueve partidos con escaño en 2023. La segunda, si RTVE mantiene el debate a cuatro con el PP fuera o cambia el formato para que entre. La tercera, quién ocupa el cuarto atril, si el Frente Amplio, Podemos o los dos, una decisión que, si alguien reclama, acabará en la Junta Electoral Central antes del 26 de noviembre. Las fechas confirmadas se irán recogiendo en la guía de debates del especial del 29-N.
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