Los dos primeros partidos sumaron el 83,8 % de los votos y el 92,3 % de los escaños en 2008, el 45,4 % y el 54,0 % en abril de 2019 y el 64,7 % y el 73,7 % en 2023, según datos oficiales de Interior. La media de Capitol del 31/10/2026 da a PP y PSOE 238 escaños.
- El sistema electoral paga a los dos primeros una prima de entre 7,8 y 11,2 puntos de escaños sobre sus votos en las diez generales desde 1996. En 2023 fue de 9,0 puntos, unos 31 escaños.
- El número efectivo de partidos medido en escaños bajó a 2,3 en 1982, subió a 4,9 en abril de 2019 y quedó en 3,4 en 2023.
- Con la media de Capitol del 31/10/2026, PP y PSOE sumarían el 58,3 % del voto y 238 de los 350 escaños, y el número efectivo de partidos en escaños sería de 3,7.
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| Escaños de los dos primeros | Votos de los dos primeros | |
|---|---|---|
| 77 | 80,9 % | 63,8 % |
| 79 | 82,6 % | 65,2 % |
| 82 | 88,3 % | 74,5 % |
| 86 | 82,6 % | 70,0 % |
| 89 | 80,6 % | 65,4 % |
| 93 | 85,7 % | 73,5 % |
| 96 | 84,9 % | 76,4 % |
| 00 | 88,0 % | 78,7 % |
| 04 | 89,1 % | 80,3 % |
| 08 | 92,3 % | 83,8 % |
| 11 | 84,6 % | 73,4 % |
| 15 | 60,9 % | 50,7 % |
| 16 | 63,4 % | 55,6 % |
| A | 54,0 % | 45,4 % |
| N | 59,7 % | 48,8 % |
| 23 | 73,7 % | 64,7 % |
Hablar de bipartidismo es hablar de cuánto del Congreso se reparten los dos primeros partidos. Los politólogos lo miden de dos maneras. La primera es la más intuitiva, sumar los votos y los escaños de los dos más votados. La segunda es el número efectivo de partidos, un índice de Laakso y Taagepera que se calcula elevando al cuadrado la cuota de cada partido, sumando esos cuadrados y dividiendo uno entre el resultado. Si dos partidos tienen la mitad de los votos cada uno, el índice vale 2. Si cuatro tienen un 25 % cada uno, vale 4. Y si hay muchos partidos pero uno domina, el índice sigue siendo bajo, porque cuenta a cada partido según su peso y no según su mera presencia.
Con los resultados oficiales del Ministerio del Interior de las dieciséis elecciones generales desde 1977, la serie tiene una forma clara. En la primera, la de 1977, UCD obtuvo el 34,4 % de los votos y el PSOE el 29,3 %, lo que daba el 63,8 % de los votos y el 80,9 % de los escaños a los dos primeros, como cuenta el repaso de aquellas primeras elecciones. En 1982 el PSOE ganó con el 48,1 % y 202 escaños y el número efectivo en escaños bajó a 2,3. Desde ahí el bipartidismo creció con altibajos hasta 2008, cuando el PSOE (169 escaños) y el PP (154) sumaron 323 de los 350 diputados con el 83,8 % de los votos, y solo diez candidaturas lograron representación.
Cómo se rompió en siete años
La caída empezó en 2011, cuando el PSOE se quedó en el 28,8 % de los votos y 110 escaños frente al 44,6 % y 186 del PP, y los dos primeros bajaron al 73,4 % del voto. Pero el cambio grande llegó en 2015. Entre el PP (28,7 %, 123 escaños) y el PSOE (22,0 %, 90) sumaron el 50,7 % de los votos y el 60,9 % de los escaños, mientras Ciudadanos entraba con 40 diputados y Podemos con 42 bajo su propia marca, sin contar las candidaturas aliadas. En abril de 2019 el suelo fue todavía más bajo, el 45,4 % del voto y el 54,0 % de los escaños para PSOE y PP, con el número efectivo de partidos en escaños en 4,9. La repetición de noviembre de 2019 dejó el récord de candidaturas con escaño, diecinueve, y la comparación entre las generales de noviembre muestra cómo la derecha cambió de reparto sin cambiar tanto de votos.
Desde entonces la tendencia se invirtió. En 2023 el PP (33,1 %, 137 escaños) y el PSOE (31,7 %, 121) volvieron al 64,7 % de los votos y al 73,7 % de los escaños, con once candidaturas con representación. El índice en escaños bajó a 3,4, lejos del 4,9 de abril de 2019, aunque Vox y Sumar conservaron 33 y 31 diputados. La serie cuenta cada candidatura nacional como las suma Interior, de modo que el PSC se agrupa con el PSOE, y las confluencias de Podemos de 2015 y 2016 son candidaturas distintas, lo que rebaja algo el número de partidos de esos años.
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| Según los escaños | Según los votos | |
|---|---|---|
| 77 | 2,9 | 4,5 |
| 79 | 2,8 | 4,3 |
| 82 | 2,3 | 3,2 |
| 86 | 2,7 | 3,6 |
| 89 | 2,9 | 4,1 |
| 93 | 2,7 | 3,5 |
| 96 | 2,7 | 3,2 |
| 00 | 2,5 | 3,0 |
| 04 | 2,5 | 3,0 |
| 08 | 2,3 | 2,8 |
| 11 | 2,6 | 3,3 |
| 15 | 4,5 | 5,8 |
| 16 | 4,2 | 5,0 |
| A | 4,9 | 6,1 |
| N | 4,7 | 6,1 |
| 23 | 3,4 | 4,1 |
Por qué el sistema premia a los dos primeros
La prima de escaños sobre votos que reciben los dos primeros no es un accidente, sino el efecto mecánico del sistema, el que se produce aunque nadie cambie su voto. La Constitución fija en el artículo 68 que la circunscripción es la provincia, que hay una representación mínima inicial para cada una y que el reparto dentro de cada circunscripción es proporcional. La LOREG concreta esa representación mínima en dos diputados por provincia, uno para Ceuta y otro para Melilla, y reparte los 248 restantes por población. Ese suelo de 102 escaños fijos hace que muchas provincias elijan pocos diputados, y cuanto menor es la circunscripción, más votos hacen falta para ganar un escaño.
La regla que convierte los votos en escaños dentro de cada una es la que describe el artículo 163. Primero se excluyen las candidaturas con menos del 3 % de los votos válidos de la circunscripción, y después se divide el voto de cada una por 1, 2, 3 y así sucesivamente, y los escaños van a los cocientes más altos. El propio artículo trae un ejemplo con 480.000 votos y ocho diputados. La candidatura A, con 168.000 votos (el 35,0 %), se lleva cuatro escaños, la mitad del reparto. La B, con el 21,7 %, obtiene dos, la C (15,0 %) y la D (13,3 %) uno cada una, y la E y la F, que juntas reúnen el 15 % del voto, se quedan sin nada. El decreto-ley de 1977 que fijó la fórmula para las primeras elecciones lo decía sin rodeos, pues consideraba esa regla «un poderoso corrector del excesivo fraccionamiento de las representaciones parlamentarias».
El efecto depende de dónde esté el voto. En 2008 Izquierda Unida reunió 969.946 votos (el 3,8 %) y obtuvo 2 escaños, mientras que CiU, con 779.425 votos (el 3,0 %), logró 10, porque su apoyo estaba concentrado en las cuatro provincias catalanas. En noviembre de 2019 Ciudadanos bajó al 6,8 % y se quedó con 10 diputados, el 2,9 % del Congreso, y Vox con el 15,1 % tuvo 52, el 14,9 %. Los politólogos añaden un efecto psicológico, que es el voto útil. Cuando el votante sabe que su opción no llegará al último escaño de su provincia, a veces elige entre las que sí pueden. Ambos efectos explican que la prima de los dos primeros se mantuviera entre 7,8 y 11,2 puntos en las diez generales desde 1996, aunque su voto cayera 38 puntos entre 2008 y abril de 2019. Lo que cambió fue la base sobre la que se aplica. La guía del sistema electoral resume el resto de reglas.
Qué dice hoy la media de encuestas de Capitol
La media de encuestas de Capitol del 31/10/2026, con 22 encuestas en una ventana de 28 días, da al PP el 31,4 % y 131 escaños (uno de ellos de UPN, que concurre en coalición con el PP en Navarra), al PSOE el 26,9 % y 107 y a Vox el 18,9 % y 66. Entre los dos primeros suman el 58,3 % y 238 escaños, el 68,0 % del Congreso, frente a los 258 de 2023. Con trece candidaturas con escaño en esa proyección y un tercer partido que ya ronda los 66 diputados, el número efectivo de partidos medido en escaños sería de 3,7, por encima del 3,4 de 2023 y lejos del 2,3 de 1982.
Estas cifras son una proyección con las encuestas de los últimos 28 días y no una predicción de lo que ocurrirá el 29-N. El reparto sale de aplicar la regla del artículo 163 a cada provincia, y los escaños más ajustados pueden cambiar con muy pocos votos. Quien quiera comprobar cómo se mueve el reparto puede abrir el agregador de encuestas de Capitol, y para ver quiénes se presentan en las cincuenta y dos circunscripciones está el análisis de los partidos que concurren en todas las provincias.
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